Se retira Pavel Nedved

El checo Pavel Nedved anunció la semana pasada que se retirará del fútbol al finalizar esta temporada.

Yo le tengo una manía especial muy arraigada desde que anotó el gol en la final de la Recopa que impidió al Mallorca llevarse el título.

También he leído, en las magnificas historias del Calcio de Enric González, que al tratarse de un jugador teatrero, provocador, cuentista, se había creado una web contra él www.nonstimonedved.tk y cuyo éxito hizo que saliese en libro. También si indagáis un poco, vereis algunas otras hazañas que ha tenido con otros jugadores.

Así que, desde aquí, Nedved, yo no te voy a echar de menos.

Arango da los tres puntos y consolida el Cuperismo (Sporting 0-1 Mallorca)

Lo siento por mi amigo Setp, que ya avisó a lo largo de la semana que la baja de Carmelo era importantísima para el Sporting y la entrada de Michel iba a pasar factura. Así fue porque el jugador del Sporting desperdició un pase de la muerta a puerta vacía en el minuto 8.

El resto del partido, para mi certifica la vuelta del Mallorca al Cúperismo. A ese sistema ultra ordenado, que impide que al equipo se le creen ocasiones fácilmente, cuyas lineas se juntan mucho y no dejan espacios para el juego del conjunto rival. Los laterales no se prodigan en ataque, pero no pierden la posición atrás, los centrales actúan al corte sin necesidad de recurrir a las faltas y los medio centros también retrasan su posición para evitar ser sorprendidos. Arriba, se confía en los desmarques de Aduriz, o en que Jurado consiga hilvanar una jugada, zafarse de su defensor e internarse en el área. Si todo esto no sirve, siempre queda la esperanza de marcar a balón parado. Bien en un balón colgado, o bien en un lanzamiento de falta, donde el equipo cuenta con dos lanzadores sobresalientes: Arango y Varela, además uno es diestro y el otro zurdo, lo que cubre el abanico de opciones.

Hoy la suerte le ha correspondido al venezolano. Está es sin duda, su peor temporada desde que está en España, apenas llevaba 2 goles y se oyen muchas voces en su contra (siempre las ha habido, pero este año aumentan). Pero, Arango sigue siendo fundamental, y más en esta plantilla tan justita. Durante la semana fue duda por un golpe en el muslo, que le impidió entrenarse, ayer entró en la convocatoria, pero, se pensaba que sería reservado y el Chori Castro tendría su oportunidad. Pero finalmente ha sido titular, ha demostrado como se lanza una falta al borde del área y ha dado tres puntos al Mallorca. Por estas cosas, Arango conserva la titularidad. Es el jugador con más gol del equipo, uno de los más técnicos y el más completo, al ser zurdo, fuerte, va bien de cabeza, sabe conducir el balón y tiene disparo desde lejos.

Otra cosa importantisima de hoy es que el Mallorca, ha encajado un gol en cuatro partidos y fue de penalty (injusto además, jeje) y por fin consigue salir del descenso, algo que no hacía desde la última jornada del 2008.

Si a esto le sumamos que el Barça llega en su momento más dubitativo de toda la temporada, con el Madrid a 4 puntos, la eliminatoria con el Lyon abierta... yo si fuese Manzano sacaba a los titulares e intentaba la machada, ya que se ha llegado a semifinales, no hay que rendirse sin intentarlo.

Tres partidos fundamentales

Que el Mallorca ha mejorado en este 2009 es algo evidente, el equipo muestra una fortaleza defensiva, Aouate ha aportado seguridad, Scaloni ha mejorado mucho el equipo, Martí y Mario Suárez se han consolidado en el medio centro, Aduriz además de derrochar trabajo está recuperando el olfato de gol y Jurado, pese a su intermitencia está mostrando detalles de su calidad y que donde mejor rinde es jugando de medio centro. Pero, pese a todo ello, el Mallorca lleva todo 2009 en puestos de descenso. Ni siquiera hilvanar 2 victorias consecutivas le ha sacado de allí, porque el Osasuna mejora incluso los números del Mallorca, el Recre sobrevive empate a empate y hasta el Espanyol se permite el lujo de ganar en el Camp Nou. Solo el Numancia, parece que comienza a hundirse.

Este año la salvación va a estar carisima. No tanto por puntuación, como por equipos instalados en la zona baja, capaces de sorprender y ganar en cualquier estadio. Así que los tres próximos partidos se antojan decisivos, ya que son ante rivales directos, y ya no solo te juegas puntuar tú, sino robárselos al contrario (y están en juego los golaverajes, aunque parece complicado remontarselo al Betis y sería vergonzoso perderlo ante el Espanyol).

Mañana mismo, la visita a El Molinón puede confirmar esta linea ascendente. Los dos equipos tienen bajas importantes, Nunes que estaba en su mejor momento, no ha viajado con el equipo por una contractura, Arango parece que tampoco será titular, y hasta Ayoze podría ser sustituido por Josemi a banda cambiada. El SPORTING tampoco podrá contar con Carmelo, Neru y Canella. Yo creo que se antoja un encuentro muy igualado, y si fuera Manzano, ante la baja de Arango, emplearía a Jurado en la izquierda y Webó-Aduriz de delanteros. El camerunés me parece ideal para estos partidos fuera de casa, que sea el que trabaje y se desgaste y deje a Aduriz en punta. Además puede peinar balones para el delantero vasco. De ganar por dos goles el Mallorca recuperaría el golaveraje al Sporting, y le adelantaría en la tabla. Ahora mismo, creo que es factible que el Mallorca gane mañana.

Soy más reservado para los dos próximos encuentros, que serán igual de importantes. El siguiente rival será el BETIS en Son Moix. Además de que entre medias el Mallorca tendrá que pensar en la Copa del Rey, pese a que se antoja dificilisimo remontar al Barça. Luego, porque todavía no alcanzó a comprender como el Betis puede estar tan abajo en la tabla, cuando tiene una plantilla perfectamente capacitada para pelear por estar entre los 8 primeros, para mi mejor que la de Málaga o Deportivo, y con jugadores de mucho nivel (Emaná, Mehmet Aurelio, Sergio García, Juanito, más el fichaje en Enero de Oliveira). No creo que el Betis baje, pero por si acaso que siga perdiendo partidos (este finde juega contra el Villarreal) y le entren nervios y dudas. Además, el Mallorca, en los cuartos de final de Copa, logró superar al equipo sevillano, haciendo valer el 1-0 de la ida, en un duelo de suplentes contra suplentes. Sinceramente, al Betis le tengo mucho respeto, pero hay que fraguar la permanencia sin dejar escapar puntos de casa (Eso sí, remontar el 3-0 de golaveraje lo doy por perdido).

Y el otro partido que también me parece complicadisimo es la visita al campo del ESPANYOL. El conjunto de Barcelona está abajo, igual que el Mallorca y por méritos propios (igual que el Mallorca también). Es un caso parecido al del Mallorca, se deshizo de varios jugadores fundamentales del año anterior (Zabaleta, Riera), hay fichajes que han salido bien (Pareja), otros regular (Román) y otros que son nefastos (Nené). Ha mantenido la confianza en Luis Garcia (sería nuestro Arango), y en la aportación de dos veteranos idolos en Montjuïc (De la Peña y Tamudo), pero sobretodo por las lesiones este año están rindiendo menos. Nos parecemos tanto que incluso, cada uno fichó a un hermano Callejón y la aportación de ambos no es la esperada. Aún así, pese a parecer hundido, la semana pasada consiguió una de sus victorias que dan tres puntos y una oleada de moral al ganar en el Camp Nou, precisamente con dos goles de De la Peña. El fichaje de Iván Alonso de enero también ha mejorado la linea de ataque, y se niega a arrojar la toalla. En este partido soy pesimista además, porque siguiendo con la linea que hace confluir Mallorca y Espanyol, el Mallorca siempre pierde en Montjuïc y el Espanyol en Son Moix. Así, que de mantenerse está realidad que se ha venido repitiendo practicamente año tras año, será difícil sacar algo del Estadio Olímpico de Barcelona 92. Eso sí, igual que es comprensible perder, desperdiciar el 3-0 del golaveraje sería humillante.

Por cierto, habrá que estar al tanto de las amonestaciones y las bajas que puedan acarrearse para estos tres partidos fundamentales, ahora mismo Ramis, Scaloni, Mario Suárez y Nunes están a falta de una tarjeta para hacer las cinco y ser sancionado para un encuentro. Y son jugadores importantes. Veremos que tal empieza esta miniliga ante rivales directos.

Desaprovechando los penaltys

Una de las cosas que más me llama la atención de este Mallorca, es la falta de preparación en la estrategia. Manzano nunca ha sido un especialista en este aspecto. Los corners, cambian de lanzador, y aunque se han anotado goles, responden más a la suerte, que por tener algo pensado. Lo mismo sucede con los lanzamientos de falta. Chutará Arango o Varela. Arango directamente, a Varela se lo tocarán en corto... Pero no hay más.

Pero, esto es sangrante cuando hablamos de los penaltys. No pueden desaprovecharse de la manera que está ocurriendo este año. Es vergonzoso que jugadores de primera división no sepan lanzarlos. Y, tal y como está el equipo, regalarlos es un suicidio. El año pasado, desde la jornada 1, se anunció la lista de lanzadores y el orden: Ibagaza, Basinas, Arango y Güiza. Y el año pasado, se produjo un 100% de efectividad. Ibagaza anotó 4 (3 en liga y 1 en Copa), Basinas otro en la liga y Güiza otro en la Copa.

Este año, el Mallorca ya ha dispuesto de cuatro penaltys, de los cuales solo ha anotado uno. Recordemos, partido contra el Sporting. Webó es derribado, y agarra la pelota y no la suelta. Bajo el argumento que se empleaba en el recreo del colegio: "A quién se lo hacen, lo tira" un argumento irrebatible en la escuela, pero inadmisible en el fútbol profesional. Como era de esperar el camerunés lo falló.

Luego llegó el encuentro de ida contra el Almería. Esta vez, fue Aduriz el que convencido decidió lanzarlo. Y lo paró el portero.

En el primer encuentro de esta segunda vuelta, se volvió a disponer de un penalty, contra el Valencia. Esta vez, Martí si que acertó, chutando fuerte, pegado al poste y a media altura.

Y, el pasado domingo, volvimos a disponer de un lanzamiento desde los once metros (por cierto, todos en casa). El Chori Castro fue derribado en un corner. Y a partir de ese momento comenzó la disputa por lanzarlo. El Chori apelando al reglamento de la escuela, que Webó utilizó en su día, Keita, el primero en coger la pelota y peleándose con todos, Martí, sin decidirse (estaba fundido), Aduriz a la expectativa, hasta que al final le correspondió a Jurado. Pero, después de todo... Toño le adivinó la intención y lo paró. Afortunadamente, el rechace cayó en sus pies y pudo marcarlo. Al final del partido, Jurado dijo que los designados son él y Martí, y que pensaba seguir lanzándolos. Nunes elogió las ganas de sus compañeros, y se autodescartó como lanzador, jeje.

En definitiva, demasiados penaltys desaprovechados. La verdad, es que esta situación es la habitual. El año pasado fue la única excepción que el Mallorca contaba con lanzadores buenos, y jerarquizados. El resto de campañas se ha parecido más a lo que se ha visto ahora. En la 2006/07, Jonás lanzó los dos únicos penaltys. Uno lo marcó y otro lo falló en el Camp Nou. Pero estaba claro que no era el indicado. El año anterior otros dos, Arango desperdició uno, y no ha vuelto a intentarlo, y Pisculichi anotó el suyo en la famosa victoria sobre el Madrid que provocó la caída de Flonretino. Y en la 2004/05, volvimos a ver peleas por lanzarlos entre Jorge López, Farinós y Luis Garcia. El riojano lo falló, algo normal visto su año de vacaciones que se pegó en Palma, Luis Garcia anotó uno y falló otro, y Farinós marcó el suyo. Un poco de todo. Y no voy a seguir más atrás, que llegamos a la época de Etoo, que lanzó muchos, en su mayoría con éxito, pero también tuvo sus fallos.

Potenza marca con el Catania

Hoy, me apetece hablar del Catania, que venció la semana pasada por 2-0 al Reggina, y pone más tierra de por medio respecto al descenso.

En este mercado de invierno, nos hemos reforzado con un ex mallorquinista, Potenza, un central italiano que fichó Cúper en el año 2005 procedente del Inter y que era internacional sub 21. Con el entrenador argentino si disputó bastantes encuentros. Sin embargo, con la llegada de Manzano, solo lo usó una vez, en Málaga, en el primer partido desde que regresaba al banquillo mallorquinista, como lateral derecho y cuajó un buen partido. Pero no volvió a contar con él, y al acabar la liga, el Mallorca no ejerció la opción de compra y regreso a Italia.

Según parece, se acomodó a su nueva posición y se ha afianzando en el lateral. Pero, este año en la Fiorentina no tenía sitio, y ha aceptado marcharse al Catania, donde está siendo titular, y ya ha marcado su primer gol. Me alegro por él, y espero que ayude a mi segundo equipo.

EMPRENDEDORES: Albert Riera (Liverpool)

Hoy en el Santiago Bernabéu veremos al que a día de hoy es el mejor jugador mallorquín de fútbol, Albert Riera. Seguramente salga como titular en el extremo izquierdo, y es que a sus 26 años, el manacorí está en un momento de forma pletórico.

Este año, dejó el Espanyol y se convirtió en el enésimo español que contrataba Rafa Benítez para el Liverpool. Su misión sería la de hacerse con la titularidad en el extremo izquierda, una posición huérfana en el equipo británico, y a la que no conseguía aclimatarse el delantero holandés Ryan Babel.

Pero vayamos a sus inicios. Riera, zurdo exquisito, y cuyo ídolo siempre fue Stankovic (con el que llegaría a coincidir) era una de las promesas más firmes de la cantera bermellona, avanzaba a pasos agigantados, era un jugador muy inteligente y con unas cualidades magnificas, fuerte, rápido, técnico.

La primera vez que saltó a la palestra fue en el año 2000, con Fernando Vázquez en el banquillo que le convocó para el encuentro de vuelta de cuartos de final de la Copa de UEFA frente al Galatasaray. La eliminatoria había quedado sentenciada en la ida (1-4), y encima el Mallorca, se encontraba abultado de bajas y el Valencia, próximo rival liguero decidió fijar el encuentro el sábado, pese a jugar en Turquía el jueves. Riera no llegó a saltar al campo, pero ya conocía lo que era viajar con el Mallorca por Europa.

Su debut en liga, no se produjo hasta el año siguiente, en febrero de 2001, con Luis Aragonés de entrenador. Esa campaña con 19 años, jugó 3 partidos y marcó un gol en la última jornada contra el Rayo. El año siguiente, pese a seguir teniendo ficha del filial, aumentó su participación a 8 encuentros (marcando otro gol), y también jugó tres partidos en la Champions (los dos de la previa y uno de la liguilla).

Pese a su juventud, 22 años, Riera se consolidó como uno de los mejores jugadores del equipo, la campaña posterior y se convirtió en una de las revelaciones de la liga. Fue titular todo el campeonato, en una temporada en la que el Mallorca se proclamó Campeón de Copa. Anotó 4 tantos en liga, y empezó a llamar la atención de muchos clubes.

Pero, como sucedió este verano, las dudas e inseguridad que provocan la entrada de nuevos propietarios al equipo, provocaron su traspaso. Pero en una decisión extraña, no firmó por un club español de superior categoría, sino que se marchó al Girondins de la Liga francesa. En Burdeos estuvo dos temporadas, a bien nivel, y disputando también la Copa de la UEFA, pero no tardó en regresar a España.

El equipo que más atento estuvo fue el Espanyol de Barcelona, que encontró a un extremo joven, de calidad y no excesivamente caro. Pero en su primer año, apenas contó para Lotina, y aceptó marcharse en el mercado de invierno al Manchester City de la liga inglesa. Pese a sus buenas condiciones, el City no se animó a ejercer la opción de compra y regresó al Espanyol.

Con Valverde, pese a que tuvieron más de una discusión que traspasó incluso el ámbito de los vestuarios, comenzó a recuperar el nivel anterior, e incluso se vio como había ganado en agresividad (nunca había sido expulsado y ese año le cayeron 3 rojas). Marco varios tantos, incluido uno en la final de la UEFA. Incluso, al final del año 2007, sonó con fuerza un traspaso al Ajax, que el manacorí no veía con malos ojos, pero finalmente se quedó.

El año pasado, el Espanyol realizó una grandísima primera vuelta, y esto le valió a Riera para ser convocado por la Selección Española, anotando otro excelente gol en su debut. Permaneció en las listas de Luis en las convocatorias siguientes, hasta que en la lista definitiva, algo motivado por la paupérrima segunda vuelta de su equipo, se quedó fuera de la Eurocopa. La verdad es que las entradas de Sergio García, Cazorla o De la Red resultaron una sorpresa por su llamada, Riera fue uno de los perjudicados por ello, y quizá también Tamudo o Luis García.

Este verano, decidió que era el momento de salir del Espanyol, donde había sido considerado uno de los culpables de ese bajón del equipo en la segunda vuelta. Así que, entre su falta de ganas por continuar, y la necesidad del Espanyol de ingresar dinero vía traspasos, Riera encontró la mejor salida posible: El Liverpool de Rafa Benítez.

El entrenador encontró en él el extremo ideal para reforzar al equipo, además ya tenía experiencia en la Liga inglesa, y finalmente 10 millones de euros sirvieron para sacarle de Montjuïc. Hasta ahora, está respondiendo, lleva 4 goles en todas las competiciones y su titularidad parece firme. Además, ha conseguido retornar a las convocatorias de la Selección, está vez con Vicente del Bosque en el banquillo.